32 ans, un doctorat d'histoire en poche, Louis Antioche en a assez des livres, de sorte que lorsque l’ornithologue suisse Max Böhm lui propose de suivre la migration des cigognes à travers l'Europe et l'Afrique afin de chercher à comprendre pourquoi certaines d'entre elles ne sont jamais revenues au printemps, il accepte sans la moindre hésitation.

A peine arrivé à Montreux où Max est sensé l'attendre pour mettre au point les derniers préparatifs, Louis découvre son corps sans vie, foudroyé par une crise cardiaque, au beau milieu d'un nid de cigogne.

Louis ne sera pas au bout de ses surprises: Max Böhm a subi par le passé une transplantation cardiaque dans des circonstances inconnues. Intrigué, il se décide rapidement à poursuivre sa mission et à suivre les cigognes. Étrange parcours semé de multiples cadavres, de tueurs et de mystères. Car c'est le début de deux enquêtes. Louis ne tardera pas à découvrir que les cigognes servent de vecteur à un trafic de grande ampleur de diamants à partir de la Centrafrique et de l'Afrique du Sud. L'autre enquête, étroitement imbriquée, porte sur le vol des cœurs de dizaines de personnes à travers le monde.

Deux enquêtes qui se croisent autour de Max Böhm, des cigognes et des diamants, et qui conduiront Louis Antioche sur un itinéraire extrêmement dangereux de la Suisse à la Bulgarie, en passant par la Turquie, Israël, Paris, Bangui et Bruxelles puis, enfin, Calcutta où tout finit. 

C'est là que le jeune homme aux mains brûlées retrouvera son passé et son identité, mais cela ne pourra se faire qu'en perdant une fois encore sa famille et, surtout, en armant le bras de la vengeance contre un monstrueux assassin pourtant si proche de lui.