La châtelaine du Liban

1922. Le capitaine Lucien Domèvre, un jeune officier méhariste en poste au Levant, alors sous mandat français, a été blessé dans des combats contre des tribus bédouines. Soigné à l’hôpital Saint-Charles à Beyrouth, il s’éprend d’une jeune infirmière, Michelle, fille du colonel Hennequin. Ce dernier croit bien faire en obtenant que son futur gendre soit nommé à Beyrouth au deuxième bureau.

Homme droit et patriote, habitué à la dure vie du désert, Domèvre va découvrir la douce vie coloniale du Levant, cette brillante et riche société cosmopolite adonnée au plaisir, et s’y perdre. Le capitaine Walter, héros méhariste, ami de Domèvre, la décrit ainsi : « le matin, une heure de bureau, pour la forme ; l’après-midi, citronnade et tennis avec les petites jeunes filles aigres; à sept heures, cocktail avec les femmes mariées plus ou moins jeunes ; la nuit, whisky, et les filles de music-hall à qui tu iras demander la dispersion du vague à l’âme que t’auront laissé tes flirts du jour. » Sans compter les intrigues, dont celle de l’alter ego britannique de Domèvre, le pittoresque major Hobson.

Domèvre va surtout rencontrer la comtesse Athelstane Orlof, mystérieuse Anglaise, veuve d’un diplomate russe, admiratrice de l’aventurière lady Esther Stanhope. Elle possède l’étonnant château du Kalaat-el-Tahara, ancienne forteresse franque des Templiers. Toujours prise entre pouvoir et opulence, la châtelaine du Liban collectionne les amants; Domèvre ira jusqu’à tout sacrifier pour Athelstane: Michelle, sa fortune et son honneur.

Avant de sombrer dans la folie, il sera secouru in extremis par l'altier Walter, qui saura ramener Domèvre vers le désert et la virile amitié des méharistes.

Les couleurs, la lumière, les odeurs du Liban se retrouvent toutes entières dans ce romans qui pourrait presque se dérouler de nos jours.

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Lascaris, espion de Napoléon

Dans un chapitre de La châtelaine du Liban de Pierre Benoit, que je suis en train de (re)lire, est cité Lascaris, espion de Napoléon en Arabie. Mais qui est-il?
http://www.france-arabie.com/upload/chevalier_lascaris.pdf

http://ema.revues.org/766#tocto1n3

Les Médicis

Ils ont donné deux reines à la France, des papes à la chrétienté, et Florence leur doit ses heures les plus glorieuses. Princes prodigieusement populaires, riches et puissants, grands mécènes, les Médicis ont durablement marqué leur temps.
Depuis l'avènement de Côme l'Ancien, "Père de la patrie", au début du XVème siècle, jusqu'à l’extinction de la lignée avec la mort de Jean-Gaston en 1737, leur histoire n'est que révoltes, exils, assassinats, trahisons, jeux de pouvoirs et amours violentes.

Digne des meilleurs romans, elle inspire la verve de l'historien Dumas. Et l'histoire selon Dumas est une histoire où le sang coule, des complots se trament, des têtes tombent.

Menacé de faillite, Alexandre Dumas se réfugie à Florence en 1840, où il est chargé d'écrire le texte de la Galerie de Florence, renfermant gravées les œuvres conservées aux Offices. Ce superbe ouvrage s'ouvrait sur les Médicis, hommage à la famille qui avait fondé l'un des plus beaux musées du monde, cette galerie des Offices qui est, au fond, la trame de cet ouvrage.

Cette excellente édition cite les sources fort nombreuses que l'auteur a lui-même indexées, mais rectifie aussi quelques erreurs dans les noms des protagonistes que l'on pardonnera aisément à Dumas.

"Ainsi, avec la grandeur ascendante d'Avérard, de Jean de Bicci et de Côme, le Père de la patrie, l'art monte avec Cimabue, Giotto et Masaccio; avec Laurent le Magnifique, l'art fait une pause pour reprendre des forces: Léonard de Vinci, frère Bartholomée, Michel-Ange, Titien, Raphaël et André del Sarto naissent; sous Léon X, tout ce qui promettait tient, tout ce qui était fleur devient fruit, sous Côme Ier, arrivé au sommet de la puissance, l'art arrive à son apogée, et l'art et les Médicis, ne pouvant plus monter, commencent à descendre; les Médicis avec Ferdinand Ier, Côme II et Ferdinand II; l'art avec Vasari, le Baroccio, l'Allori, Jean de San Giovanni et Mathieu Rosselli; jusqu'à ce qu'enfin ils tombent ensemble, l'art avec les Gabiani et les Dandini, les Médicis avec Côme III et Jean-Gaston". Alexandre Dumas

La conjuration primitive

Une véritable épidémie de meurtres ravage la France. D'un endroit à l'autre, les scènes de crime semblent se répondre. Comme un langage ou un jeu.

Plusieurs tueurs sont à l'oeuvre, se connaissent. Très vite, l'hexagone ne leur suffit plus: l'Europe entière devient l'enjeu de leur monstrueuse compétition. Pour mettre fin à cette escalade de l'horreur, pour tenter de comprendre, une brigade de la section de recherche de la gendarmerie, aidée par un célèbre profiler, récolte les indices dans une véritable course contre la montre, de Paris à la Pologne, l'Espagne, l'Ecosse et enfin, dénouement final, dans le grand nord canadien.

De ces enfants parfaits qu'avait voulu le régime nazi au rassemblement d'un nombre considérable de détraqués aujourd'hui, cette conjuration primitive, inquiétante, terrifiante, nous plonge au cœur des pires déviances de la nature humaine.

L'homme inquiet

Mauvaise nouvelle : le fameux inspecteur suédois mélancolique et dépressif, Kurt Wallander, signe ici sa neuvième et dernière enquête, et va disparaître.

Grand-père d'une petite Klara, Wallander a réalisé ses rêves : vivre à la campagne avec son chien. Après avoir évoqué avec le commissaire la guerre froide et une affaire de sous-marins russes dans les eaux territoriales suédoises, le beau-père de sa fille Linda, ancien officier de marine, disparaît, puis c'est le tour de la belle-mère. Soupçons d'espionnage. Au profit de la Russie ? Des États-Unis ? Parallèlement à la police de Stockholm et aux services secrets, Wallander mène sa dernière enquête. C'est alors qu'il amorce sa propre plongée en profondeur : les années écoulées et les femmes de sa vie défilent. Et la petite Klara devient son ultime balise...

Né en 1948, gendre d'Ingmar Bergman, Henning Mankell partage sa vie entre la Suède et le Mozambique. Célèbre pour ses policiers, il est aussi l'auteur de pièces de théâtre, d'ouvrages pour la jeunesse et de romans.

La critique a salué comme il se doit le départ de ce héros.

Ce roman est le meilleur "Wallander", avec « Les Chiens de Riga » - il y a des points communs entre les deux, notamment dans la description du rôle trouble joué par la Russie dans ce coin de l'Europe, entre la Suède et la Lettonie. Cet "homme inquiet", c'est évidemment Kurt Wallander. Inquiet de ne plus savoir où va la société des hommes, inquiet de ne plus pouvoir répondre à toutes ses interrogations, inquiet du souvenir que laissent ceux qui meurent. Henning Mankell, mieux que jamais, réussit à équilibrer les besoins de l'enquête - les wallanderophiles reconnaîtront des allusions à toutes les précédentes aventures de l'inspecteur - avec le portrait émouvant d'un homme qui sent sa propre vie lui échapper.

Petit tour à Mayotte

Son lagon de plus de 1500 km², l’un des plus grands lagons fermés du monde, fait le bonheur des amateurs de loisirs aquatiques. De juillet à octobre, les baleines séjournent dans le lagon avec leurs nouveau-nés. Les tortues pondent sur les plages de l’île et peuvent être observées dans quelques mètres d’eau. Les dauphins viennent fréquemment jouer dans les étraves des bateaux.

La richesse de la faune marine du lagon est impressionnante : perroquets, bonites, thons, thazards, chirurgiens, poissons coffre, mérous, balistes, demoiselles, murènes, poissons clowns dans leurs anémones, poissons anges, langoustes, poulpes, oursins, etc. Les coraux ont créé une architecture sous-marine sophistiquée. Même s’ils ont récemment souffert des conséquences d’El Nino, de nombreux sites ont été préservés ou sont en voie de reconstitution.

A la tombée du jour, les roussettes envahissent le ciel : cette grande chauve-souris, totalement inoffensive, se nourrit exclusivement de fruits. Le caméléon, petit reptile d’allure préhistorique, se dissimule parfaitement dans la végétation.

Parmi les nombreuses espèces d’oiseaux présentes à Mayotte, on citera le martin (cousin du mainate), les inséparables verts, les courlis, les guêpiers, le cardinal, dont le mâle possède une belle couleur vermillon, les martins-pêcheurs, les colibris, les aigrettes et les pailles en queue.

La forêt couvre près de 20 000 hectares. Il reste quelques zones de forêt primaire, relativement denses. Manguiers, bananiers, bois noir, canneliers, tamariniers, eucalyptus, teck, bambous, cocotiers… Mayotte est un véritable herbier tropical. Les baobabs sont nombreux sur l’île, plus particulièrement dans le sud. La forêt abrite des espèces endémiques telles que le maki (lemur fulvus mayottensis), lémurien proche des espèces de Madagascar.

A cet effet, une procédure de classement en réserve naturelle de l’îlot BOUZY est en cours d’exécution. Celui-ci devrait permettre de répondre pleinement aux exigences de préservation écologique de la forêt sèche naturelle et reconnaître l’action de protection des lémuriens réalisée par une association sur cet îlot.

Le conservatoire de l’Espace Littoral et des Rivages Lacustres, établissement public national compétent à Mayotte depuis 1995, constitue un acteur central de la préservation des espaces naturels de Mayotte. Plusieurs sites ont d’ailleurs déjà été classés (la plage de Moya, la vasière des Badamiers, les falaises de Papani, la Vigie, le Dziani).

Avant d'attaquer, on commence ... par une petite pause!

 Puis un tour sur la plage (au passage, les roussettes sont pendues dans le grand arbre sur la photo): elles sont imposantes.

Le cratère du volcan Dziani: on en a fait le tour, sous l'orage! L'eau, d'un vert métallique, est tout à fait opaque. Sur tout un côté, les falaises tombent dans la mer. Belle randonnée, dont nous reviendrons tous crottés.

22 - 25 avril: nouveau voyage à Diego-Suarez (Antsiranana)

Balade en quad (cliquer sur les photos pour agrandir): 

Le pain de sucre dans la baie de Diego (Nosy Ionjo). L’îlot est "fady", il est interdit aux humains. Les ancêtres y sont inhumés et leur culte se pratique sur les plages de la baie, sans accéder au massif rocheux.

La montagne des Français, ses baobabs endémiques et si particuliers, et son caméléon facétieux!

Petite halte sur la plage pour se reposer un peu: les kite-surfers s'en donnent à cœur joie! 

Le plus vieux baobab de la région

Escapade sur la mer d’Émeraude, en boutre. 

La couleur de l'eau est fantastique - on comprend son nom. La sortie de la baie de Diego par la passe est calme, en revanche le retour, l'après-midi, sera très houleux!

A l'horizon, les kite-surfers aux anges. L'eau est à température idéale, le sable chaud, le poisson grillé du déjeuner sur la plage un régal. Un peu de plongée pour ramener quelques coquillages, et de magnifiques coups de soleil!