Annie vient de s'enfuir de chez elle, couverte de sang, en
emmenant son fils dans ses bras. Elle se réfugie sur l'île de Graskär qui lui
appartient et que les gens du coin appellent « l'île aux esprits » : ceux
qui y sont morts la hantent à jamais. Elle prévient les parents de son ami
d'enfance Mats Sverin pour qu'ils lui apportent de la nourriture. Mats est
revenu habiter Fjällbacka après avoir travaillé plusieurs années à Göteborg. Il
va la voir, ils passent la nuit ensemble et au réveil d'Annie il n'est plus là.
On apprendra qu'il a été assassiné d'une balle dans la tête dans son
appartement.
Une enquête difficile commence car Mats semble très
mystérieux, personne ne le connaît vraiment, son passé n’est connu d’aucun de
ceux qui travaillent avec lui.
C'est là que Patrick, notre inspecteur, entre en scène. Il
assiste avec sa femme à l'enterrement de l'enfant mort-né d'Anna, la sœur
d'Erica (à la fin de « La Sirène » on se souvient qu'Erica et Anna, toutes les
deux enceintes, avaient eu un grave accident de voiture). Anna est un zombie,
elle tient tout le monde à distance, rendant toute communication impossible.
C'est dans ce contexte lourd de tristesse que l'enquête
démarre. Mats a été très violemment agressé avant de revenir à Fjällbacka, mais
il a prétendu que c'était des jeunes loubards qu'il ne connaissait pas et que
cela n'avait aucun rapport avec son travail dans une association « Refuge » qui
s'occupe des femmes battues et les aide dans leurs démarches.
L'enquête fouille dans le passé et dans le présent. A la
mairie, tout le monde semblait content de lui, mais Mats avait des doutes sur
la comptabilité du projet à la tête duquel se trouve Erling, un homme que l'on
a déjà rencontré dans un précédent livre (une émission de télé-réalité qui échouait ;
il avait alors fait un séjour de remise
en forme où il avait rencontré Vivianne, et son frère Anders. Vivianne l'avait
aidé à reprendre le dessus après le fiasco de l'émission).
En parallèle, Camilla nous raconte l'histoire d'une jeune
femme Emelie, est arrivée sur l'île en 1870 où elle a vécu quelques années très
dures avec son mari Karl et un homme odieux qui l'aide sur le phare.
L'enquête prend un tournant différent lorsque la police est appelée car des enfants ont
consommé de la drogue trouvée dans une poubelle, à côté de l'école, tout près
de l'endroit où habitait Mats.
Le commissaire Melberg en profite pour commettre, comme à
son habitude, une bévue lamentable, lourde de conséquences. Et on apprendra
aussi que le mari d'Annie, mafieux notoire et violent, a été retrouvé mort,
abattu chez lui.
Femmes battues, perte
d’un enfant, enfance maltraitée, poids du passé et du quotidien, joies et
peines, trahison, mort, violence, chaque personnage a son histoire, de sorte qu’on
retrouve systématiquement dans cet ensemble quelque chose qui peut nous accrocher
et nous ramener à notre propre
quotidien. Finalement, on connait tous au moins l’un des protagonistes de ces
histoires (surtout Erica) !
